Yüksek tansiyonun sebebi hastaların neredeyse % 90-95’inde bilinmez. Bu duruma birincil yüksek tansiyon ya da esansiyel hipertansiyon adı verilir. Hastaların geri kalan 5-10’unda ise yüksek tansiyon başka bir hastalığa bağlıdır. Bu duruma da ikincil yüksek tansiyon ya da sekonder hipertansiyon denir. Bu hastalıkların anlaşılabilmesi ancak detaylı ileri tetkikler yapılmasına bağlıdır. Eğer neden bulunabilirse tedavi edilir ve yüksek tansiyon da iyileşir ve ilaç kullanımına gerek kalmaz.

Hipertansiyona yol açan hastalıklar;

1. Böbrek (renal) kaynaklı olanlar
a. Böbrek atardamarı darlığı
b. Böbrek yetersizliği
c. Glomerul hastalıkları
2. Hormonal (endokrin) kaynaklı olanlar
a. Cushing sendromu
b. Hiperparatiroidi
c. Cohn sendromu
d. Feokromasitoma
e. Akromegali
3. İlaçlara bağlı olanlar
4. Sinirsel (Nörojenik) kaynaklı olanlar
5. Hamilelik ile ilgili olanlar (Gebelik toksemisi)
6. Aort koarktasyonuna bağlı olanlar

 Bu hastalıklarin önemli bir kısmı tedavi edilebilir niteliktedir. Bazılarında hormon salgılayan tümörler (urlar) söz konusudur. Bu nedenle uygun hastalarda yüksek tansiyonun nedeni detaylıca araştırılmalıdır.